Majority of Tokyo taxis ban smoking

Over 90 percent of Tokyo taxis banned smoking as of Monday, with taxis in Saitama and Fukui prefectures also launching a similar drive.

About 34,000 corporate-driven taxis and some 18,000 owner-driven taxis in Tokyo became non-smoking from Monday, making up about 95 percent of taxis in the capital. In neighboring Saitama Prefecture, 6,512 taxis banned smoking the same day.

The number of prefectures banning smoking in taxis is now up to 15, according to the Ministry of Land, Infrastructure and Transport.

The trend is expected to continue.

"More than half the complaints from passengers are about the smell of cigarettes," said a representative of a taxi company association in Tokyo. "The push toward non-smoking taxis can't be stopped," he said.

At a taxi stand in front of JR Tokyo Station, officials launched a campaign to promote non-smoking taxis on Monday morning.

"Because of my job (as a fashion consultant), I need to be free of the smell of smoke. I appreciate it," said a 29-year-old woman from Tokyo's Adachi-ku.

A 63-year-old taxi driver, who is a smoker himself, was worried about the move.

"There is no penalty for violating the ban. We cannot refuse to give a ride to passengers who want to smoke, and I cannot quit smoking, either. I hope there won't be any problems with drunken passengers (who want to smoke)," he said.

タクシー禁煙：東京、埼玉でも始まる

東京で業界団体加盟の法人約３万４０００台、個人約１万８０００台のタクシーが７日から禁煙になった。都内のタクシーの約９５％が禁煙となる。この日は埼玉と福井でも始まった。国土交通省などによると全県的なタクシー禁煙はこれで１５都県となり、今後も拡大する見通しという。

　禁煙化が進む背景には、タクシーを含む交通機関の事業者に対して受動喫煙の防止に努めるよう求めた０３年５月施行の健康増進法がある。また、０５年１２月には、受動喫煙被害の責任を巡ってタクシー乗務員らと国が争った訴訟の東京地裁判決が「乗務員は分煙が不可能な密閉された車内で、乗客のたばこの副流煙を恒常的に吸わされる。全面禁煙化が望ましい」と指摘した。

　７日朝、ＪＲ東京駅丸の内北口のタクシー乗り場では、関係者らがＰＲ活動を展開。足立区のアパレル販売員の女性（２９）は「仕事柄、においをつける訳にはいかなかった。助かります」と笑顔で乗り込んだ。

　一方、愛煙家という乗務員（６３）は「違反しても罰則はない。吸いたい客を拒否できないし、自分もやめられない。夜は酔客ともめないといいが」と不安を募らせる。都内の法人タクシー団体「東京乗用旅客自動車協会」の広報担当者は「客がどうしても吸いたいと言えば、車を止めて車外で吸ってもらう。タクシーへのクレームの半分以上はたばこのにおい。禁煙化は止められない」と話す。【渡辺暖、高橋昌紀】

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　埼玉では、県タクシー協会が加盟２１０社（６５１２台）のタクシーを禁煙にした。１９５の個人タクシーや協会非加盟の数社も同調するとみられ、ほぼすべてのタクシーが禁煙になる見込み。

January 7, 2008

Mainichi

Original Aricle